Slimme apparaten: wat zijn het en wat kun je ermee?

1. Wat zijn slimme apparaten?

Slimme apparaten zijn elektrische apparaten die verbonden zijn met het internet. Je kunt ze bedienen via het internet (bijvoorbeeld via je laptop) of via een app op je mobiele telefoon. Slimme huishoudelijke apparaten worden 'slim' genoemd omdat ze meer kunnen dan gewone elektronische apparaten: ze leren van je gewoonten, reageren op commando's en kunnen samenwerken met andere apparaten. Een bekend voorbeeld van een slim apparaat is een smartwatch: een horloge waarop je bijvoorbeeld berichten kunt lezen die op je telefoon binnenkomen, en die belangrijke gezondheidsgegevens (zoals slaap en hartslag) voor je verzamelt. Maar denk ook aan huishoudelijke apparaten. Zoals een ‘slimme koelkast’, waarmee je op je telefoon kunt zien wat er nog in je koelkast staat. Een 'slimme oven', die je via je mobiel bedient. Of een robotstofzuiger, die zelf zijn werk doet.

2. Wat is het verschil met een ‘gewoon’ apparaat?

Het belangrijkste verschil met een gewoon apparaat is dus dat slimme apparaten verbonden zijn met het internet. Hierdoor kun je jouw huishoudelijke apparaten bijvoorbeeld op afstand bedienen, zelfs als je niet thuis bent. Soms ‘leren’ ze van jouw gebruiksgedrag, zodat je efficiënter gebruik kunt maken van het apparaat. Denk bijvoorbeeld aan een thermostaat die leert wanneer je thuis bent, en die de verwarming automatisch voor je aanpast. Maar ook aan lampen die je kunt dimmen via je telefoon, of een pakketbezorger die je kunt beantwoorden via een videobel (een zogenaamde ‘slimme deurbel’).

3. Wat zijn de voordelen van slimme apparaten?

• Je kunt slimme apparaten bedienen vanuit je bed, vanaf je werk of zelfs vanaf vakantie. Vergeten het licht uit te doen? Dan schakel je het simpelweg uit via je telefoon.
• Bediening met spraak: veel slimme apparaten kun je ook bedienen met spraakcommando's. Je zegt bijvoorbeeld "zet de muziek aan" en het apparaat voert dit uit. Dit geldt ook voor slimme gordijnopeners, die je gordijnen op spraak open en dicht kunnen doen.
• Er zijn ook slimme apparaten die de veiligheid van je huis in de gaten kunnen houden. Een slimme rookmelder waarschuwt je op je telefoon als er rook wordt gedetecteerd, ook als je niet thuis bent. Slimme beveiligingsapparatuur kan je huis extra beveiligen tegen inbraak, bijvoorbeeld door middel van bewegingsdetectoren.
• Een van de grootste voordelen die slimme apparaten naast gemak bieden is: energiebesparing. Door slim te schakelen en te leren van je gewoonten, kunnen slimme huishoudelijke apparaten je energierekening verlagen.

4. Wat zijn de nadelen van slimme apparaten?

Slimme apparaten hebben ook een aantal nadelen. Doordat het apparaat verbonden is met internet, moet je rekening houden met je privacy en de veiligheid daarvan. Denk bijvoorbeeld aan hackers, die digitaal op het apparaat kunnen inbreken. En ligt het internet eruit? Dan werken veel functies van je apparaat niet meer. Je zult ze dan handmatig moeten bedienen.
Verder zijn slimme huishoudelijke apparaten duurder in de aanschaf dan gewone apparaten. Soms heb je er ook een extra abonnement voor nodig. Wees je hiervan bewust bij de aanschaf van een slim apparaat. Tot slot: als je niet heel handig bent, kan het wennen zijn om slimme apparaten te bedienen via een smartphone of laptop. Schakel hulp in voor de installatie en vraag of iemand je kan helpen bij de bediening. Zo kun je de functies rustig onder de knie krijgen.

5. Tips voor de aanschaf van een slim apparaat

Wil je een slim elektrisch apparaat aanschaffen? Er zijn verschillende systemen op de markt, waaronder Google Home, Amazon Alexa en Apple HomeKit. Lees je goed in en bekijk de reviews voor de apparaten die je op het oog hebt - dus ook over het systeem waarop het draait. Houd er rekening mee dat als je voor een type systeem kiest, een huishoudelijk apparaat van een ander type systeem hier niet altijd goed mee samenwerkt.
Start verder met één slim apparaat, zodat je eraan kunt wennen. Zo kun je eerst eens kijken of een slim elektrisch apparaat echt iets voor je is. Ben je positief? Dan kun je altijd verder uitbreiden.